等等，如果是和老切尔森的死有关，这似乎能说得通。
    想到这的时候，审讯室的门开了。
    听到声音，艾林睁开眼，毫无生气地看向门口。
    兰斯站在那里，气场依旧强大，旁边有个审查官正和他说些什么，兰斯始终冷着一张脸，通道上昏暗的橘光打在他的侧脸，晦暗又硬冷。
    他自带真空压力系统，能在无形之中抽干空气。
    虽然兰斯总是这种表情，但艾林不负责任地觉得，他在生气。
    “艾林。”兰斯站在原地，轻声道，“回家了。”
    艾林慢吞吞地站起身，踱步走到他面前。
    用不着他讨好，兰斯已经主动握住了他的手腕。
    审查厅外的游行队伍似乎缩短了一些，车辆艰难穿过人群，标语牌、手掌错乱无序地落在车顶，车里噼里啪啦地响。
    天已经快亮了。
    他们绕了一条远路回家。
    兰斯给艾林倒了一杯水，艾林摸上杯壁，温的。
    他们坐在客厅的沙发上，心照不宣地陷入沉默。开了一盏小台灯，暗黄的光线下，两人的影子部分映在面前空白的墙壁。
    良久后，艾林才出声道：“嘉利的死因是中毒吗？”
    兰斯看了他一眼：“你猜到了。”
    艾林点点头，面无表情道：“应该不是审查厅的人吧。”
    兰斯顺着他的话说：“初步怀疑是街头组织的报复行为，水里有毒，毒性不小，除了研究所，黑市里也能找得到。”
    艾林迟迟没有说话。
    半晌，兰斯平淡地问了他一句：“难过吗？”
    艾林愣了一下，缓缓看向兰斯，“我只是……”
    兰斯也注视着他。
    “我只是觉得，”艾林抿了抿唇，“她不该就这么死。”
    他有些语无伦次：“她是迫不得已，也同样不可原谅，但是，她……对不起，我脑子太乱了，我也不知道怎么和你说，我就是觉得，”他吸了口气，强迫自己镇定下来，“我根本来不及接受这些。”
    兰斯默默听着，微微有些失神。
    他似乎听到有一阵风吹过，带来一声呼喊，接着，鼻尖涌入一股熟悉的花香，他睁开眼，大片的紫色映入眼帘……
    然后，艾林听到一声轻笑。
    他不解地看向兰斯。
    “没事。”兰斯垂眼，“想到一个朋友。”
    “朋友？”艾林道。
    兰斯：“很久以前的朋友，他也说过这句话。”
    一个单薄的人影仿佛出现在眼前。
    他转头，看着艾林。
    “但他已经死了。”
    艾林喃喃道：“真遗憾……”
    他看着兰斯的眼睛，竟然感受到一股悲伤。
    然后不出意外地 ——转瞬即逝。
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    作者有话说：我回来了！
    第41章 寒冬将至
    艾林并不清楚兰斯的过去。
    兰斯或许也如此。
    他们的关系彼此心知肚明, 从一开始就已经注定这是一场目的性极强的赌局，输赢只在一念之间。
    不能暴露，也不能向对方暴露自己的弱点。但是, 或许，他们不应该局限于表面上的亲近。
    多了解一点也有利于任务的进展, 艾林想。
    昏暗的光线下, 感官也随之变得模糊。
    “兰斯。”
    身边不可忽视的气息萦绕在鼻尖, 艾林轻轻眨了一下眼，收回视线，轻声道：“你好像……不太开心。”
    兰斯抬眼看他：“怎么看出来的？”
    艾林说不上来：“就是感觉。”
    此时此刻, 兰斯身上充满了苦涩的气息，像是丛林深处的湖泊, 那或许是经植物所染, 又或许是他身上原本就存在的东西。
    “你一直觉得我不开心吗？”兰斯向艾林倾了倾身。
    艾林下意识向后仰, 不过幅度不大，“也不是一直。”
    兰斯道：“我没有不开心。”
    他注视着艾林的眼睛, 平静道：“我只是习惯了。”
    低沉沙哑的声音回荡在耳边, 艾林缓缓眨了一下眼睛, 有些发愣。
    习惯是件很可怕的事情。
    兰斯习惯了死亡，习惯了背叛，也习惯了隐藏自己的情绪。
    从他决定为东联情报局、也就是那个所谓的俱乐部效力开始，他注定要习惯这一切。
    战争过后，冷战的阴云覆盖了太久, 死亡反倒变成了一件最简单的事情。
    兰斯扮演过无数个角色，亲眼见过无数次死亡，在寂静的夜晚抑或是激烈的枪声中，有战友、陌生人、敌人, 这一路上他失去了很多人，已经不再是从前那个只喜欢逃避的孩子。
    望着墙上两个飘忽的影子，兰斯闭上眼睛，身体向后靠着沙发。
    耳边传来一阵摩擦声，他感觉到身下坐垫的重量变化，旁边的位置好像变空了，有一股热量在向他靠近。
    下一秒，一个温暖的怀抱夹杂着淡淡的消毒水味向他涌来。
    兰斯猛地睁开眼，下意识抬手想要把艾林推开，却还是硬生生停在半空，定定地看向空气中的一点。
    墙上的影子交叠在一起，看不出形状。
    房间里陷入长久的沉寂，微弱的呼吸声几不可闻。
    在抱住兰斯的那一刻，艾林还没反应过来自己干了什么，直到手心里感受到兰斯僵硬的身体，他这才意识到自己的行为是有多么的愚蠢。
    他歪头贴着兰斯的左臂，有些不知所措，甚至一句话也挤不出来。
    就在这时，艾林感受到兰斯胸腔的起伏，像是缓缓吸了口气。
    “肩膀还疼吗？”
    低沉的嗓音从头顶响起。
    艾林睁大眼睛，更紧张起来，他没有回答，想要起来看他。
    兰斯垂眼看向艾林的肩膀，浅浅抿了一下嘴唇。
    那里被重新缠上绷带，渗出的鲜血荡然无存。
    然后，他抬起左手试探性地向艾林靠拢，一下，两下，最后落在那个单薄的后背上，隔着衣服、透过皮肉也能感受到凸起的骨骼。
    他的单只手掌静静搭在上面，另一只垂在沙发上，一秒后，仿佛下定决心般——抬起，轻轻落下，再抬起，又落下。
    艾林的眼睫微颤，像是被后背上的温度烫了一下，然后，他僵着身体，将头彻底埋在兰斯怀里。
    他不清楚自己为什么想要拥抱兰斯，或许是因为兰斯的那句话，又或许是因为看到了他那副若无其事的表情……
    当然，自从他们认识那天起，兰斯就一直是这样。但是，他真的不在乎吗？他真的不在乎死亡，也不害怕枪声吗？
    艾林并不知道答案。
    可在那一刹那，心脏已经替他做出了选择。
    ——艾林选择去拥抱他。
    只是没想到，兰斯会给他回应。
    半晌，兰斯察觉到艾林不正常的呼吸，他低头看去——浅亚麻色的头发离他的手指仅有几毫米，只需要一个不经意间的抖动，他就能摸到那柔软的发丝。
    在昏暗的灯光下，透出耀眼的金。
    他默默看了一会儿，道：“你好像很爱哭。”
    艾林静了三秒，努力平稳自己的声音，“我没有。”
    实际上他也没哭几次，只是这个怀抱太温暖了，而他已经很久、很久没有和别人拥抱过。
    “没在哭吗？”兰斯问他，默默看着手指边的发丝。
    艾林小声道：“没有……”
    他动了动那只没被绷带束缚的手，将兰斯抱得紧了一点。
    同样的，兰斯依旧给予他回应。
    “睡吧。”兰斯没有继续追问，“已经很晚了。”
    然后，他不再说话，只是左手继续拍着艾林的后背，思绪万千。
    这件事已经引起审查厅的注意，他不担心今后的调查以及舆论走向，毕竟这是情报局的工作，他担心的是，那些藏在暗处的眼睛。
    但这还不是最糟糕的。
    真正令人束手无策的是，寒冬将至。
    *
    监视期间，艾林收到了一封信。
    署名是一个陌生的名字。
    他知道这出自嘉利的手笔，她早已算计好这一切，为了避开审查官特意用了一个毫无关联的名字。想到这，他很快联系上舒妍，两人打算见个面。
    三天的监视期一过，艾林就和兰斯来到约定地点附近。
    现在是晚上，路上没有多少人。
    车停在路边，兰斯面色沉重，看向车侧的后视镜，对一旁即将打开车门的艾林说：“先别下去。”
    艾林顿住，听话地收回手，“怎么了？”