众人陷入一种诡异的缄默，谢闻铮的手，紧紧按住了裁云剑。
    “小侯爷，此事重大，怕是……”卫恒感受到他的情绪，开口劝道。
    谢闻铮深吸一口气，良久：“回宸京。”
    雨水从他的额角落至下颌，滑出冰冷的弧度。
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    一场大雨过后，宸京的暑气被冲刷殆尽，空气都带上了凉意。
    悦府茶楼内，却是一派热闹的景象，客人们围坐一堂，津津有味地听着说书先生的讲演。
    在角落的雅座内，隔着一道竹帘，江浸月安静地坐着，面前的一盏茶已经凉透。
    “花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”
    说书人以一首词为引，细细讲述了官家小姐私会书生，私定终身的故事，虽未直接点名，可明里暗里，都指向丞相府。
    “查清楚了？源头就是在此处？”江浸月细细听着，眼神平静。
    琼儿用力点头，悄声回道：“丞相大人听说此事后也动了怒，暗中派人细查了，消息可靠，流言最初就是从此地传出的。”
    听着那逐渐不堪入耳的讲述，琼儿气得微红了脸：“小姐，此人搬弄是非，不如我们把他当众抓捕起来痛打一顿，以儆效尤？”
    江浸月摇摇头，清冷的目光落在那说书人身上：“解铃还须系铃人。”
    台上，那说书人正绘声绘色地描述着那位官家小姐穿着月白衣裙，在河边与人拉拉扯扯……
    “先生所讲的这位小姐，是咱们宸京第一才女，江小姐吧？”人群中，有人忍不住发问。
    说书人端起茶，润了润有些发干的喉咙，笑道：“此事在场诸人心知肚明便好，莫要传扬出去，老夫可吃罪不起。”
    现场听众一片哄笑。
    他还想继续说下去，一道清冽的女声响起，不高，却掷地有声：“先生言之凿凿，仿佛亲眼所见，却不知有何凭据？”
    说书人话语一顿，循声望去，却只看见一个模糊的身影，他稳住心神，冷声一声：“这等风流韵事，讲究个心照不宣，老夫又不是衙门判案的，哪里来什么凭据。”
    “哦？”那女声微扬，带着恰到好处的质疑：“也就是说，并无实证，全靠先生一张嘴了？”
    说书人闻言，有些恼怒：“是……是老夫亲眼所见！”
    “亲眼？”
    “那请问先生，你既亲眼所见，那江家小姐眼睛是大是小，容貌是妍是媸，脸上可有痣？”
    “那……那江家小姐行事谨慎，素来喜欢素色长袍，以面纱遮脸，老夫自然未瞧见真容。”
    “原来并未瞧见正脸。”那女声带上了几分轻嘲：“据我所知，丞相府家风简朴，所着衣物皆是普通制式，单凭一件衣衫，先生就敢断定是相府千金，并且大肆宣扬，毁人清誉？”
    说书人听得脸色涨红，猛地一拍桌案：“你这黄毛丫头咄咄逼人，胡言乱语，究竟意欲为何？”
    竹帘卷起，露出一张清丽绝俗的面容，看得在场众人心中一窒。
    “先生在此处，讲了我的事足足半个时辰，我心中有惑，追问几句，有何不可？”江浸月目光冰冷，却带着锋利。
    “你，你是江家小姐？”说书人面色一白。
    “我坐在此处，先生都认我不出。”江浸月环视一周，声音清晰：“那所谓亲眼瞧见，究竟有几分可信，相信诸位自有明断。”
    不待说书人反应，她执起一卷册子，在手中晃了晃：“另外，我已经将宸京衣铺售出同样衣裙的流向名册搜集在此，先生若不介意，随我挨家挨户去对峙一番，看看究竟是哪家姑娘行事不密，竟让先生有此误会？”
    全场哗然。
    那记录了满满名字的册子，若是逐个追查，怕是京中不少贵女都要牵涉其中。
    她虽然年纪尚轻，但步步紧逼，将说书人问得冷汗涔涔。
    那人眼神慌乱地一扫，突然跳下台，推开人群，想要趁乱逃走。
    “琼儿，拿人。”江浸月眉头一皱。
    就在那说书人想要跑出门外时，一把剑，钉在了门柱上，刚好抵在了他的咽喉处。
    说书人双腿一软，一抬头，眉目清俊的少年，此时眼中一片阴翳，带着浓烈的杀气。
    “捆了。”唇瓣中吐出两个字，他上前一步，冷声道：“按月玄律法，诬陷他人，妄造口业，鞭笞三十，就地，行刑！”
    巡城司的人上前，将那面如死灰的说书人按倒在地，刑杖高高扬起，带着风声落下。
    惨叫声响起，在场之人皆定在原地，大气都不敢出。
    江浸月忍不住蹙起眉头，看了过去，低声道：“谢闻铮……他什么时候，回了宸京。”
    “不知道啊，无声无息的。”琼儿也有些困惑，她明明有留意过侯府的动向。
    谢闻铮此时也注意到她的眼神，转过身来，眼中，带着一丝埋怨。
    作者有话说：
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    “花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”——摘自李煜的《菩萨蛮》
    第22章
    三十杖责打完，那说书人已经昏死过去。
    “送去刑部审问，追根溯源，直到水落石出。”谢闻铮说完，凌厉的目光扫过在场众人：“今日在场诸位可都看清了，谁敢再编排是非，散布谣言，同罪论处！”
    先前还有些窃窃私语的围观人群，顿时噤若寒蝉，直至巡城司把人押了下去，方散去。
    谢闻铮看向江浸月，放轻了声音，但语气中犹有怒意：“就这么个货色，也值当你亲自出面，多费口舌？”
    天知道他一回宸京，听到这等流言，有多气愤。
    四目相对，江浸月微蹙秀眉：“若仅以刑杖开路，不免会被视作仗势欺人之徒，总要让人知道，何为真相，又为何受罚。”
    “哼，文人做事，就是麻烦。”这种时候还想着给他讲道理。谢闻铮感到一丝不快，抽出剑，收回鞘中，转身就要走。
    “谢闻铮。”江浸月的声音再次响起，很轻，但成功让他停住了脚步。
    “不是要我等你么？”江浸月看着他略显僵硬的背影，语气里听不出太多情绪：“然后呢？”
    谢闻铮沉默了片刻，指腹有些无措地摩挲着剑柄，像是在努力组织语言。
    随后，他突然想起了什么，有些笨拙地从怀中掏出一个纸包，反手就朝她扔了过去。
    江浸月接住，感受到纸包上的体温，打开一看，眉梢微挑：“你千里迢迢去一趟南溟，说得郑重其事，不会只是为了给我带一包梅子吧？”
    “当然不是！”谢闻铮猛地回身，脱口反驳。但对上她那双能洞悉人心的清澈眸子，他立刻意识到自己反应得过了，差点被套了话。
    他语气变得生硬，带着一股公事公办的疏离：“涉及朝廷大事，岂可随意告知于你……我还有事，走了。”
    这一次，他加快了步伐，有些仓促地离开了。
    江浸月望着他的背影，若有所思：“琼儿，你有没有觉得他，好像有点……不一样了？”
    “有吗？”琼儿眨了眨眼，脸上带着快意：“奴婢倒没瞧出太多不同，只是觉得他刚刚那般雷霆手段，真是令人痛快极了，看以后谁还敢胡乱编排小姐！”
    “也是。”江浸月轻声应道：“杀鸡儆猴，流言一事，怕是能歇一歇了。”
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    而此时，街道上。
    谢闻铮翻身上马，一扯缰绳，骏马便小跑起来。
    卫恒紧随其后，看着他火急火燎的样子，忍不住驱马凑近了些：“原来，小侯爷买梅子，是为了送给江小姐啊。”
    “多嘴！”谢闻铮回头，狠狠瞪了他一眼，耳根却不受控制地有些发烫。
    他勒紧缰绳，迫使自己目视前方。然而，思绪却不受控制地翻飞起来。
    ……
    临行前，一行人走在泥泞的街道上。
    谢闻铮望着雨中更显破败的街景，忽然开口问：“南溟……一直以来，都是这般光景么？”
    卫恒牵着马，闻言，叹了口气：“小侯爷，此地乃极难偏远之地，治理本就艰难。说来，近几年朝廷其实已多次拨款赈济，情况比之往年……据说已算稍好了些。若论从前，怕是比现在更加……”
    他话语未尽，但意思已然明了。
    谢闻铮沉默着，脸色在灰蒙雨色中愈发沉重，一种难以言喻的复杂情绪萦绕心头。
    他忍不住想起那个在宸京总是清冷自持的少女，目光深处，永远凝着化不开冰雪。
    “是吗……”他低声自语，他好像能理解……她为何会是那样的性情了。
    正出神间，几人走过一个在屋檐下勉强支着的小摊。
    摊主殷勤地招呼道：“这位大人，尝尝南溟的特产姜汁梅子吧！祛湿避寒，生津开胃！”
    “姜汁梅子？”
    这个词像一颗小石子投入他纷乱的思绪中，瞬间激起了一圈微小的涟漪。
    他恍惚记起，似乎在某个不经意的瞬间，听说过某人……颇好此物？
    这个念头来得突兀，甚至毫无道理。可就在那一瞬间，他停下了脚步，语气有些生硬地对着摊主道：“给我……来一包。”
    站在他身后的卫恒惊讶地睁大了眼睛，几乎以为自己听错了，下意识地脱口而出：“小侯爷，您……您竟也会吃这些姑娘家喜欢的零嘴？”
    “怎样？不行吗？”谢闻铮语气不善地回了一句，带着一种欲盖弥彰的强硬。
    他当场就拈起一颗梅子，看也没看便塞进了嘴里。
    下一刻，一股极其强烈的酸味率先席卷了味蕾，紧接着是难以言喻的涩，最后，老姜那股霸道辛辣的后劲直冲喉咙和鼻腔。
    “咳……！”他猛地皱紧了眉头，整张脸都扭曲了一下，强忍着才没有失态地吐出来。
    这又酸又涩又辣的东西！江浸月怎么会喜欢吃这种玩意儿啊？！
    ……
    一阵冷风吹过，思绪回拢。
    他想起了刚刚江浸月苍白的脸色，感觉唇齿间又涌起起梅子那酸涩的味道。
    该死的冥水部，该死的雪灾，还有可恶的……叶沉舟。